Parc des Étangs-Antoine-Charlebois

Entre Sainte-Julie et Saint-Amable, on peut voir du ciel (ou de Google earth), une série de plans d'eau dont l'alignement et la géométrie n'ont pas l'air très naturel. Il s'agit d'une friche industrielle déjà ancienne et devenue un parc à vocation éco-récréative depuis l'année dernière.

Ces étangs sont les traces laissées par le passage des sablières. Moraine, esker ou autre souvenir laissé par le glacier qui recouvrait le Québec pendant le Wisconsin, il faudrait être géologue pour le dire. En tout cas, c'est une question que ne se sont pas posés les industriels qui ont su transmuter en argent ces dépôts de sable vieux de plus de 15000 ans. Puis, l'exploitation a été abandonnée; le sable était-il plus doré ailleurs ?
Toujours est-il que l'eau a vu dans les dépressions du paysage, une ambiance propice à se recueillir après tant de ruissellements.
Et le résultat est beau; on a du plaisir à parcourir les sentiers pour découvrir une flore psammophile, mais pas seulement.

Lilas d'été

Un morceau de Peaux

Sycamore

Un morceau de Peaux

Quelle erreur !

Au jardin, nous n'utilisons pas de pesticides et préférons miser sur la biodiversité, non pour éradiquer les différents fléaux qui menacent nos plantes, mais pour en contrôler la prolifération. Jusqu'à présent, la méthode s'était avérée efficace et l'équilibre des forces maintenait le jardin à l'abri d'une chimie délétère. Jusqu'à présent, car depuis l'apparition du premier scarabée japonais en juillet 2013, rien ne va plus. 

Jusqu'en 2016, ils étaient si peu nombreux qu'on ne les remarquait même pas et que leurs dégâts restaient invisibles. Puis, en 2016, ils ont commencé à dévorer les roses de l'unique rosier du jardin. Je ne suis pas un fanatique des rosiers, mais celui-là (je ne connais pas la variété), je l'aime bien: il était là avant nous (respect), il fleurit abondamment, il parfume le jardin et il ne demande aucun entretien. 

Donc, cette année, décidé à profiter de ses fleurs et fatigué de retirer les scarabées à la main, j'ai investi dans un de ces pièges olfactifs qui sont apparus dans le commerce peu après l'apparition des insectes (un fléau n'attend pas l'autre). Rien de très chimique, rassurez-vous. Il s'agit d'un appât olfactif collé sur un support en plastique sur lequel les insectes se posent puis glissent dans un sac d'où ils ne peuvent ressortir. 

L'efficacité est redoutable et, après avoir vérifié que seuls les scarabées japonais étaient attirés, je l'ai adopté. Erreur !

Aujourd'hui, je guidais une excursion naturaliste de la Société de biologie de Montréal, et une participante (merci Lilianne, j'espère ne pas écorcher l’orthographe de ton prénom) m'a appris, preuve à l'appui, que Popillia japonica japonais avait trouvé son prédateur naturel sous la forme d'une petite mouche indigène appelée Istocheta aldrichi. Celle-ci pond ses œufs sur la carapace de son hôte et la larve pénètre dans l'insecte pour s'en nourrir. De retour à la maison, j'ai capturé quelques insectes pour vérifier le parasitage et j'ai pu constaté qu'un scarabée sur trois était infecté. Je vais donc retirer le piège pour favoriser la mouche et me fier au cycle naturel des choses.

Popillia japonica sain (à gauche) et infecté par des oaufs d'Istocheta aldrichi (à droite).

Renouée persicaire

Une "mauvaise herbe" si commune qu'on ne la regarde plus.

Mûrier noir

Un morceau de Peaux

Plantes médicinales. Tradition, science et santé

Si vous vous intéressez aux vertus thérapeutiques des plantes, si vous vous interrogez sur leur capacité à nous soigner ou si vous voulez joindre l'utile à la contemplation des fleurs, vous aurez probablement envie de lire ce nouveau magazine de la Guilde des herboristes du Québec.

Dans ce deuxième numéro fraîchement publié, je vous raconte comment le saule est devenu l'aspirine. C'est l'histoire de l'élaboration des trois quarts de nos médicaments et de la naissance d'une science, la pharmacologie. C'est aussi une tentative de renouer le lien entre la tradition et la modernité.

Chêne vert

Un morceau de Peaux

Figuier des pagodes

L'espèce est sacrée dans les pays bouddhistes et hindouistes, car c'est en méditant à l'ombre de son feuillage que Bouddha a atteint l'Éveil et c'est à son pied qu'est né Vishnu.

Un morceau de Peaux

Olivier

Un morceau de Peaux

Arbousier commun

Un morceau de Peaux

Perdue ?

Les couleuvres rayées couchent dans la lavande, se font bronzer dans la clématite, prennent l'apéro dans le houblon et vont se nourrir dans le bassin. Le reste du temps, elles jouent à cache-cache.

Plaisir coupable

Aujourd'hui, j'avoue un plaisir coupable: j'ai gardé d'une vie antérieure de pharmacologue, un goût pour les plantes médicinales. À moins que je sois devenu pharmacologue parce que je m' intéressais aux plantes médicinales; allez savoir. Toujours est-il que je les collectionne dans mon jardin, où elles sont rassemblées par famille. Comme je vis dans le sud du Québec, la collection se limite aux vivaces capables de supporter un climat de type continental humide avec été tempéré et aux annuelles pouvant se resemer spontanément. 

L'année dernière, la famille des lamiacées a adopté un nouveau membre, l'Agripaume cardiaque (Leonurus cardiaca). Je ne connaissais que le nom et les propriétés de cette plante d'origine européenne. Cette année, ayant passé l'hiver avec succès (il y a toujours un doute), je constate qu'elle a l'air de se plaire chez nous. Nous  sommes le 23 juin et elle est plus grande que moi, et aussi haute que son voisin amélanchier. La seule petite déception, c'est la floraison, relativement insignifiante.

Arbol del coral

Début mai, sur la calle Marquesa de Moya dans le vieux Malaga (Espagne), un artiste sud-africain reproduit inlassablement sur le trottoir la même œuvre éphémère. Il s'appelle Erythrina caffra.

Bambous

La résistance aux tondeuses à gazon s'organise et le peuple des herbes durcit sa position.

Un 16 juin au Boisé des douze

Le boisé des douze à Saint-Hyacinthe fait partie des lieux que je visite annuellement. Cet endroit discret semble être une réserve inépuisable de biodiversité et, chaque fois, j'y découvre au moins une nouvelle plante. Cette année, j'y ai observé le grémil (Lithospermum officinale), une plante médicinale d'Europe que je savais naturalisée en Amérique du Nord, mais que je n'avais encore jamais rencontrée au Québec.

La résurrection du Frêne

Faut-il y croire ? Comme je suis un produit du cartésianisme, j'attendrai de voir si ces repousses des arbres infectés par l'agrile du frêne deviennent des arbres.

Mais la question ne devrait-elle pas plutôt être: "Pourquoi s'inquiéter de la morbidité du frêne alors que, par exemple, des centaines d'espèces connues et inconnues s'éteignent dans l'indifférence quasi-générale avec la déforestation de l'Amazonie, que la forêt de Sumatra est remplacée par la culture de l'huile de palme et que les forêts boréales sont coupées pour produire des mouchoirs en papier.
Quelques chiffres sur la déforestation mondiale -->

Bonne heure

Il pleut sur le jardin. L'eau ruisselle dans la gouttière, les feuilles bruissent, le merle chante. Il n'en faut pas plus.

Le salsifis vous trahit

Si on vous demande ce que vous faisiez entre deux et trois heures de l'après-midi, ne répondez jamais que vous photographiiez un salsifis. À cette heure-là, la fleur est fermée. Elle ne se rouvrira que le lendemain, du lever du soleil jusqu'à environ 11 heures du matin. Pourquoi ? Comment ? Difficile à dire dans le cas du salsifis. Tout ce que je peux dire, c'est que son ouverture semble strictement déclenchée  par la lumière, à condition toutefois qu'elle succède à une période d'obscurité. En lumière continuelle, la fleur reste fermée. Chez d'autres plantes, c'est plutôt la température ou l'humidité (deux facteurs plus ou moins reliés au rythme circadien dans certaines régions) qui commande. 

Quant à la fermeture de la fleur, il y a plusieurs mécanismes possibles selon les plantes. Lequel s'applique au salsifis ? La question reste en suspens en ce qui me concerne. Si cela vous tente de creuser la question, il y a ces deux articles pour commencer:  

1. Flower opening and closure: a review. W.G. van Doorn,  U.van Meeteren. Journal of Experimental Botany, Volume 54, Issue 389, 1 August 2003, Pages 1801–1812.
2. Flower opening and closure: an update. W.G. van Doorn, C. Kamdee, Journal of Experimental Botany, Volume 65, Issue 20, 1 November 2014, Pages 5749–5757.

Un 10 juin dans le boisé du Tremblay

Jardin botanique de l'Université Casimir le Grand

Environ 50 mètres sur 100 au cœur de Bydgoszcz, et pourtant on peut s'y perdre. D'ailleurs, entre nous, on y vient pour ça et pour le plaisir d'une conversation silencieuse avec ses habitants.

Robinier faux-acacia

Les haricots magiques existent. Sinon, comment justifier l'existence du Robinia pseudoacacia ? Aussi surprenant que cela paraisse, cet arbre originaire de l'est des États-Unis et naturalisé en Europe appartient à la même famille que le haricot (Phaseolus vulgaris) et le petit pois (Pisum sativum), celle des fabacées qui regroupe plus de 10000 espèces. D'ailleurs, en y regardant de près, l'air de famille est évident avec ses feuilles composées-pennées et ses grappes de fleurs à symétrie bilatérale qui produiront des gousses.
Preuve supplémentaire de la magie qui imprègne cette plante: comme dans le conte, son sommet abrite des géants...en tout cas dans le monde des pigeons.

Cercle vertueux

À Bydgoscz (Pologne), les arbres morts font œuvre utile. Certains se remplissent de feuilles et se réincarnent en bibliothèque, d'autres se révèlent dans des "sylvithèques".

Apéro en famille

L'humain s'est inventé toute sorte de rites de passage pour souligner les grands moment de la vie: naissance, puberté, mariage, mort, saisons, victoire. À la maison, nous avons les nôtres. L'un deux célèbre à la fois l'été, la fin de la journée de travail, l'apaisement et le ressourcement au contact de la nature, c'est l'apéro sur la terrasse en compagnie des couleuvres rayées.