Un 17 avril à Antequera
C'est justement en montant au dolmen de Menga pour honorer la mémoire de nos ancêtres que nous avons trouvé une tombe fleurie d'orchidées papillons et de chrysanthèmes couronnés.
Un 22 octobre à Longueuil
Les bruants fauves et à gorge blanche prolongent leur escale et sont rejoints par les bruants à couronne blanche. Toute cette agitation intrigue Doug la tourterelle, qui préfère prendre un peu de recul. Daisy, sa compagne, ne s'est pas encore montrée.
Un 21 octobre à Longueuil
Hivernants, migrateurs et indécis s'étaient donnés rendez-vous autour du bassin: Cardinal rouge, Junco ardoisé, Bruant fauve, Bruant à gorge blanche, Bruant chanteur, Merle d'amérique, Chardonneret jaune, Roselin familier, Paruline à croupion jaune, Pic mineur, Geai bleu et Moineau domestique
Un 21 août dans les battures de Kamouraska
La batture est ce paysage côtier qu'en dehors du Québec on appelle l'estran. Son caractère lunatique en fait un milieu riche et complexe qui alterne au gré des marées entre milieu marin et vasière, puis devient pré salé, schorre ou herbu, plus en amont de la rive.
Endiguée et transformée en terre agricole par les colons européens, elle est aujourd'hui beaucoup moins étendue qu'à l'origine, mais n'en reste pas moins le support et le refuge d'une faune et d'une flore unique.
Depuis le sommet des monadnocks, on distingue facilement la ligne de démarcation entre les champs et la batture, soulignée par l'alignement de quelques arbres.
La vasière dévoilée par le retrait des eaux du Fleuve à marée basse.
L'aboiteau est le nom donné à la digue qui sépare la batture (à gauche) des champs (à droite). Constituée de pieux de bois et de la terre d'excavation des fossés de drainage, elle a longtemps été négligée, mais connaît, depuis quelques années, un regain d'intérêt sous la forme d'un chemin de randonnée.
La batture est le paradis des limicoles qui attendent la marée basse pour aller fouiller la vase à la recherche de petits invertébrés. Longs becs et échasses; ils ont tout ce qu'il faut pour réussir.
Plus haut, c'est le domaine des plantes qui savent absorber l'eau en dépit du sel qu'elle contient. Un vrai défi qui leur a valu le qualificatif d'halophiles.
Il y a aussi des opportunistes qui, d'une manière différente de nous, profitent du paysage.
À dos de monadnock
En descendant le Saint-Laurent par la rive droite, on finit par arriver dans le Bas-Saint-Laurent, une région où le fleuve, salé et assez large pour accueillir les plus gros mammifères marins de la planète, pourrait ressembler à la mer si ne se dessinait à l'horizon l'autre rive et la ligne à demi-effacée des Laurentides.
On sait que l'on est arrivé lorsque la vue s'élargit soudainement à notre gauche et que le défilement des arbres fait place à l'ondulation de l'herbe des battures, qui fait écho à celle des eaux. À compter de là, rien ne peut plus freiner le vent du large et les embruns nous font sentir marins. Rien, ce n'est pas tout à fait exact, car, de même que le bonheur reste invisible à celui qui ne connait rien d'autre, les battures ne serait qu'une morne platitude sans ces étranges collines rocheuses qui émergent du sol comme l'épine dorsale d'une créature préhistorique que la nature n'aurait pas réussi à ensevelir complètement.
Ces montagnes miniatures alignées comme des pélerins fascinent par leur similarité et leur incongruité. Pourquoi ? Comment ?
Là-bas, on les appelle des cabourons; ailleurs en Amérique, des monadnocks; en Europe, des inselbergs. Ces termes généraux désignent les reliefs isolés qui émergent d'une plaine, mais ne disent rien de leur origine, parfois fort différente les unes des autres. Ainsi, les collines montérégiennes, comme le Mont-Royal au coeur de Montréal, sont des monadnocks de nature volcanique; ils se sont formés entre 115 et 145 millions d'années auparavant.
Les cabourons du Bas-Saint-Laurent, quant à eux, sont sédimentaires et beaucoup plus anciens. Ils sont les vestiges d'un canyon sous-marin qui bordait le plateau continental du continent Laurentia, dont les côtes méridionales étaient alors baignées par l'océan Iapéthus. C'était il y a environ 500 millions d'années, avant les Appalaches, avant la Pangée, bien avant Homo sapiens.
Les cabourons du Bas-Saint-Laurent, quant à eux, sont sédimentaires et beaucoup plus anciens. Ils sont les vestiges d'un canyon sous-marin qui bordait le plateau continental du continent Laurentia, dont les côtes méridionales étaient alors baignées par l'océan Iapéthus. C'était il y a environ 500 millions d'années, avant les Appalaches, avant la Pangée, bien avant Homo sapiens.
Ils sont composés principalement de quartzite, des dépots de sable transformés par la chaleur et la pression générées par les mouvements de l'écorce terrestre. S'ils témoignent aujourd'hui du passé de la Terre, c'est que le sable métamorphisé a su mieux résister que les roches sédimentaires avoisinantes au passage des glaces.
Le blues du Geai bleu
Comme chaque année à cette saison, le geai bleu préfère éviter les miroirs pour ne pas déprimer en constatant sa calvitie temporaire.
Il n'est pas le seul à qui cela arrive. Tous les oiseaux doivent régulièrement renouveler leurs plumes afin de maintenir l'efficacité de leur vol, de préserver leur isolation thermique et d'augmenter leur chance de se reproduire au printemps. Cette mue, qui se produit une ou deux fois par an, de façon partielle ou totale selon les espèces, est exigeante en énergie. Elle se produit donc en dehors des périodes de nidification, à des endroits et à des saisons où la nourriture abonde.
En Amérique du Nord, la plupart des oiseaux subissent une mue totale à la fin de l'été ou au début de l'automne, après la nidification et avant la migration. Cette mue post-nuptiale produit généralement un plumage plus terne, en particulier chez les mâles. Une deuxième mue, prénuptiale celle-là, se produit au printemps avant l'accouplement et la migration. Elle est souvent partielle et produit selon l'espèce, un plumage coloré permettant de séduire une partenaire ou un plumage cryptique augmentant les chances de succès de la couvaison.
Comme toujours avec le vivant, il y a des exceptions, parfois spectaculaires. Par exemple, les canards mâles subissent leurs deux mues en été, entre la nidification et la migration. Un premier changement leur confère un plumage cryptique très semblable aux femelles. Ce plumage d'éclipse leur permet de se cacher pendant qu'ils sont fixés au sol par le renouvellement complet et simultané de leurs plumes de vol. Ceci fait, une deuxième mue partielle leur redonne leur coloration distinctive.
Grosse toutoune
En ce moment, tout ce que je peux faire, c'est regarder les derniers beaux jours défiler derrière la fenêtre. Signe des temps futurs avec leurs étés qui nous feront même regretter les hivers, les colibris sont encore là. Ils ont doublé de volume depuis la dernière fois que je les ai filmés et ont maintenant assez de réserves pour leur voyage vers l'Amérique du Sud.
Les colibris font le plein
Les colibris à gorge rubis du jardin se relaient de plus en plus fréquemment à l'abreuvoir et dans les fleurs du jardin. C'est le signe qu'il va falloir penser à se dire au revoir et à forcer un peu le taux de sucre du sirop; le voyage est long jusqu'à l'Amérique Centrale.
Selon l'almanach du jardin tenu scrupuleusement par ma blonde, la probabilité de leur départ vers le sud augmente à partir du 20 août pour culminer autour du 5 septembre. De toute façon, ce n'est qu'après avoir constaté leur absence pendant une semaine que nous savons vraiment s'ils sont partis. Dans les jours suivants, nous continuons à observer sporadiquement des résidents du nord, bien contents de pouvoir se ravitailler avant de poursuivre leur route.
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