La Physostégie de Virginie

Miss Manners

C'était le 14 septembre dernier. Nous nous promenions dans le parc des étangs Antoine-Charlebois, à Sainte-Julie (Québec), quand nous avons rencontré la physostégie de Virginie (Physiostegia virginiana, Lamiaceae) pour la première fois.

Au moment de la photographier, nous ne savions pas qu'elle était rare au Québec et dans le Vermont voisin. Comme c'est souvent le cas, une plante peut sembler abondante et en santé à l'endroit où on la trouve, mais n'exister que là. D'ailleurs, c'est la raison pour laquelle il vaut mieux résister à la pulsion de la cueillir quand on ne connait pas le statut de sa population.

Au début, je ne l'ai pas reconnu; nous avons pourtant son cultivar "Miss Manners" au jardin. Force est d'admettre que le charme de Miss Manners n'arrive pas à la cheville de sa parente sauvage.  

Je précise, pour les amateurs de retour à la vie sauvage qui cueillent à tort et à travers et qui demandent après sur Facebook si ça se mange ou si ça soigne, qu'il n'y a rien d'autre à faire avec la physostégie que de la contempler, même si certains l'appellent aussi Cataleptique. La raison pour laquelle elle porte ce nom est probablement liée au fait que les fleurs gardent la position dans laquelle on les pousse. Allez-voir sur YouTube, vous trouverez des tas de vidéos qui le démontrent.

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Un 24 octobre aux étangs Antoine-Charlebois

C'est par un petit 2°C que nous nous sommes promenés dans une nature tranquille et en partie désertée. Je m'attendais à trouver des bernaches, mais à part un couple de harles couronnés, il n'y avait rien sur l'eau. Dans les arbres autour: un pic chevelu, quelques bruants à gorge blanche et un bihoreau gris. Vous le voyez sur la photo ? Mais oui, le gros arbre au centre; remontez la grosse branche à droite.
Et là ?

Au retour, un bruant fauve nous attendait au jardin. C'est son deuxième passage de l'année; celui qui nous annonce une sérieuse baisse des températures. Quelque chose me dit que l'hiver, sans possibilité de s'échapper, va être long cette année. 

Un 23 octobre à Longueuil

Tout le monde profite du dernier 21°C de l'année pour admirer les couleurs du fusain ailé et prendre une dernière rasade de nectar au bar de l'actée, le dernier à être encore ouvert avec l'aster. Il y a là les habitués: les jardiniers, quelques bourdons fébriles, une couleuvre rayée et même le tamia qui est sorti de son demi sous-sol pour prendre le soleil.

Des crêtes subéreuses sur ses rameaux; c'est ce que le fusain appelle des ailes.

Last call avant la fin, la vraie.

Spécialiste de l'inutile (2)

Asclépiade commune

Le 11 septembre dernier, je racontais que j'avais entrepris la mise à jour de la nomenclature et des clés d'identification de la flore laurentienne, de façon à la rendre réutilisable et portable sur le terrain. Le travail avance; work-in-progress comme disent ceux dont le nom commence par A. 

Après avoir scanné et rassemblé les clés d'identification, j'ai enfin terminé la mise à jour de la nomenclature. Les noms des espèces, des genres et des familles de plantes vasculaires présentes sur le sol québécois (selon le site Canadensys) ont été mis à jour; ce qui m'a contraint évidemment à commencer à revoir les clés d'identification, puisque de nouvelles espèces sont apparues, plusieurs ont changé de genre et même de famille, des familles ont disparu et d'autres sont apparues. Tant qu'à faire, j'ai inclus aussi un petit tableau des hybrides et de leurs parents au début de chaque famille. Cela donne, par exemple, pour les Apocynacées qui regroupent maintenant les asclépiades:

APOCYNACÉES

Apocynum x floribundum = Apocynum androsaemifolium x Apocynum cannabinum

1-Fleurs possédant une couronne entre la corolle et les étamines; fruits gonflés, rugueux ou lisses, verts; fleurs petites, en ombelles axillaires ou terminales
    2-Plante grimpante ou à tige volubile; calice et corolle dressés
        3-Fleurs pourpre foncé, presques noires; corolle pubescente sur la face adaxiale, à lobes triangulaires Vincetoxicum nigrum (Dompte-venin noir)
        3-Fleurs plus pâles, généralement roses, marron ou jaunâtres, glabres, à lobes lancéolés Vincetoxicum rossicum (Dompte-venin de Russie)
    2-Tige dressée; calice et corolle récurvés
        3-Feuilles alternes; fleurs jaunes à oranges Asclepias tuberosa (Asclépiade tubéreuse)
        3-Feuilles opposées ou verticillées
            4-Capuchons de la couronne dépassant le gynostège; cornes plus courtes ou égales aux capuchons; plante canescente ou tomenteuse, propre aux lieux secs; feuilles (larg 5-12 cm) oblongues; corolle pourpre pâle à rose Asclepias syriaca (Asclépiade commune)
            4-Capuchons de la couronne plus courts ou de la même hauteur que le gynostège; cornes visibles dépassant des capuchons.
                5-Corolle blanche à rose; Ombelles 2-4 réparties le long de la tige, à l’aisselle des feuilles Asclepias exaltata (Asclépiade très grande)
                5-Corolle rose à rouge; plante glabre, palustre; feuilles (larg 1-3 cm) lancéolées; tige ramifiée Asclepias incarnata (Asclépiade incarnate)
1-Fleurs sans couronne; fruits lisses, très élancés
    2-Fleurs grandes, solitaires; petite plante rampante, naturalisée dans les lieux cultivés Vinca minor (Petite pervenche)
    2-Fleurs petites, en cymes; plantes indigènes des habitats naturels
        3-Corolle (long 5-10 mm) campanulée, blanche ou rose, à lobes largement étalés ou réfléchis; lieux secs; feuilles non subcordées à la base Apocynum androsaemifolium (Apocyn à feuilles d’androsème)
        3-Corolle urcéolée ou courtement tubuleuse (long. 3-7 mm) d’un blanc verdâtre, à lobes dressés ou presque; feuilles souvent subcordées à la base; rivages Apocynum cannabinum (Apocyn chanvrin)

Apocyn à feuilles d'androsème

Un 19 octobre sur le mont Saint-Bruno

L'automne est vraiment ma saison préférée. L'hiver est trop froid, le printemps trop boueux et l'été trop chaud, sans parler des maringouins. En plus, même quand les journées sont grises et pluvieuses comme aujourd'hui, il y a toujours les arbres pour mettre un peu de couleur. 

Ce matin, sur le lac à la tortue, quelques canards colverts, des fuligules à collier et des harles couronnés. En sous-bois, c'était le festival du tamia rayé...à se demander où sont passées les chouettes rayées.

Un 30 août dans le parc national du Fjord-du-Saguenay

C'était un jour de pluie et apparemment un jour de manne pour les oiseaux, car que ce soit le tétras du Canada ou la paruline tigrée, tous étaient affairés à se nourrir à l'envers des feuilles, probablement d'insectes volants qui croyaient se mettre à l'abri. Ce devait un mets de choix pour que les oiseaux négligent notre présence à ce point et que la paruline s'abaisse à notre hauteur.

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Un 9 octobre dans la tourbière de Villeroy

La tourbière de Villeroy, d'une superficie d'environ 1500 hectares, est l'une des grandes tourbières du Québec méridional à nous avoir survécu. Beaucoup ont été exploitées pour la tourbe ou drainées pour en faire des terres cultivables. 

Située au bord de l'autoroute 20 entre Montréal et Québec, je suis passé de nombreuses fois à côté sans soupçonner son existence. Il faut dire que le secret est bien gardé, trop peut-être, et que même avec des coordonnées GPS, on a plus de chances de se retrouver dans l'aire de repos de l’autoroute que dans le stationnement de l'entrée de la tourbière. D'ailleurs, sans l'aide d'une riveraine qui nous remit sur le droit chemin, je crois bien que nous aurions renoncé.

Finalement, après un kilomètre de slalom entre les trous d'eau d'un chemin défoncé par les 4x4, nous avons atteint le départ du sentier. D'entrée de jeu, rien ne laisse supposer qu'il nous dirige vers une tourbière puisque la marche commence dans une forêt mixte d'épinettes, de bouleaux et de peupliers qui recouvre ce que j'ai d'abord pris pour un esker mais qui s’avère être d'anciennes dunes façonnées par des vents qui soufflaient il y a 8500 à 11000 ans sur le littoral sans relief de la mer de Champlain, juste après que les glaciers se soient retirés.

Après avoir franchi ces dunes fossiles, le paysage change rapidement. Le sol s'aplanit, les arbres se dispersent et au sol, les mousses se font de plus en plus présentes, jusqu'à occuper tout l'espace un peu plus loin. C'est là que commence le trottoir de bois; enfin ce qu'a bien voulu nous en laisser la végétation. Cette passerelle, seul moyen de navigation sur la tourbière, est le signe que nous touchons au but. Et effectivement, le paysage change une dernière fois pour laisser place à quelques épinettes noires rabougries et à des mélèzes à peine plus fiers qui flottent avec un rassemblement hétéroclite d'éricacées à la surface d'un océan de sphaignes aussi rougeâtres que spongieuses. Pas de doute, nous sommes dans la tourbière. Sous nos pieds, le sol est vivant. La matière organique s'y accumule sans se décomposer depuis 11000 ans et son épaisseur varie entre un et cinq mètres selon le relief des dunes qui constituent le soubassement.

L'acidité du sol sol fait en sorte que la matière organique s'y conserve bien et pour connaître l'histoire des lieux, il suffit d'interroger la tourbe; ce que n'ont pas manqué de faire quelques chercheurs (lire la référence disponible ci-dessous). 

Ainsi, il y a environ 11000 ans (l'holocène), 10700 selon les analyses,  il y avait là, entre les dunes, des étangs saumâtres et peuplés de la même vie qu'aujourd'hui: des crustacés (Daphnia), des bryozoaires (Cristatella mucedo) et des plantes (des Najas flexilis, des Potamogeton sp, des Hippuris vulgaris, des Ranunculus aquatilis, des Menyanthes trifoliata, des Nymphaceae et des Chara sp). Puis, il y a 9300 à 10000 ans, les carex et les mousses ont commencé à combler les étangs qui se sont progressivement entourbés. Autour, les épinettes, les mélèzes, les aulnes, les thuyas et les bouleaux colonisaient les dunes. Peut-être ces arbres ont-ils permis à des paléoaméricains d'alimenter leur feu et de construire des abris ?

Source:

Larocque, M. (UQAM), Colpron-Tremblay, J. (Université Laval, CEN), Lavoie, M. (Université Laval, CEN) & Tremblay, L. (UQAM). (2013). Écohydrologie de la Grande Tourbière de Villeroy. À lire ici.

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Un 8 octobre dans la campagne de Sainte-Apolline-de-Patton

Tandis que les grosses pluies d'hier cherchaient leur chemin vers l'océan, nous, nous avancions sans autre but que de profiter de l'instant; ce qui n'est pas si évident quand le vent ne dépasse pas 8°C. Heureusement, nous nous contentons de peu et la dentelle de pic maculé, les polypodes des Appalaches (en tout cas, cela y ressemble beaucoup) et le groupe de vingt dindons sauvages rencontrés sur notre chemin ont réussi à faire notre bonheur.

Bleu polyéthylène

Une randonnée dans le parc régional des Appalaches nous a conduit au sommet du Mont Sugar Loaf  à travers des érablières en exploitation. Ici, le rouge érable a déjà cédé la place au bleu polyéthylène des tuyaux qui permettront de récolter la sève sucrée au printemps prochain.

Nous ne sommes qu'à 5 km du Maine, à gauche